Havens Nederland en Belgie gaan samen in zee

Havens in België en Nederland onderzoeken grensoverschrijdende samenwerkingsmogelijkheden. Zeeland Seaports kijkt naar Gent en Zeebrugge en Groningen Seaports naar Noord-Duitse havens.

'Wij schrijven op dit moment aan een strategisch plan', zegt een woordvoerder van Zeeland Seaports, de exploitant van de havens van Terneuzen en Vlissingen. 'Onderdeel van dat plan is samenwerking met andere havens. Daarbij hoort ook grensoverschrijdende samenwerking met Gent en Zeebrugge. Dat doen niet alleen wij, maar ook Groningen onderzoekt samenwerking met Noord-Duitse havens. Alhoewel ik niet weet hoever Groningen is.'

Drijfveer achter de mogelijke grensoverschrijdende samenwerking zijn de snelle veranderingen in de logistieke sector. De schaalvergroting in de logistiek blijft doorzetten, er worden hogere eisen gesteld aan het niveau van dienstverlening en havenklanten opereren steeds internationaler. Eventuele samenwerking moet aan de veranderende wensen van de klanten kunnen voldoen, stelt de woordvoerder van Zeeland Seaports.

In de Belgische zakenkrant De Tijd opteert de Gentse havenbaas Daan Schlack voor een fusie tussen Zeebrugge, Gent met Terneuzen en Vlissingen. De woordvoerder van Zeeland Seaports tempert dat enthousiasme. 'Wij onderzoeken alle samenwerkingsvormen, dus ook een fusie. Maar een grensoverschrijdende fusie staat wel helemaal aan het einde van dat pallet.'

Nederlandse en Belgische havenautoriteiten waren vorige week op bezoek in Kopenhagen. De haven van de Deense hoofdstad is een fusie aangegaan met de haven van Malmö in Zweden. Dat is de eerste grensoverschrijdende fusie tussen havens in Europa.

Gent wil groeien

Foto van Erwin Acke

Goed nieuws over de haven van Gent. Zij bereikten in 2011 een nieuw record wat betreft goederenoverslag. Net zoals het jaar daarvoor , brak de haven vorig jaar weer het record en ging over de kaap van 50 miljoen ton. We spreken van een groei van 4.4%. Het laden en lossen (overslag) van de binnenvaart steeg nog meer, dit met 10.6%. 16.236 binnenvaartschepen meerden in 2011 aan in Gent. 

'Ondanks hetzelfde volume ontvingen we 85 zeeschepen minder', verklaarde havenschepen Christophe Peeters (Open Vld). 'Dat wijst erop dat steeds grotere zeeschepen worden ingezet. De status-quo op zeevaart wijst er wel op dat we dringend die tweede zeesluis in Terneuzen nodig hebben.'
Het aandeel van de trans-Atlantische overslag daalde met 3,3 procent, het aandeel van de scheepvaart langs Europese kusten en de Middellandse Zee steeg met 3,2 procent.
Daan Schalck, CEO van de Gentse haven, wees erop dat de diepzeescheepvaart terrein verliest aan Rotterdam. 'We moeten ook groeien op zeevaart. Hadden we de sluis, dan was er een groei met minstens vijf procent.'

Ter vergelijking: de haven van Rotterdam heeft 430 milj ton overslag

De export via zeevaart steeg in 2011 met één procentpunt tot 28,1 procent, de laatste vijf jaar werd een toename van acht procentpunt genoteerd.
De belangrijkste handelspartner van de Gentse haven was Zweden - in 2010 nog op plaats drie - gevolgd door Rusland.
Ter vergelijking heeft Rotterdam, de grootste overslaghaven van Europa, 430 milj ton overslag in 2010. Antwerpen (178 milj ton in 2010) is dan weer de grootste haven van Europa wat betreft stuk- en stortgoederen (bulktransport).