Olijke Dakar

De Rally Dakar is weer begonnen, met een groot feest in Buenos Aires. Er springt voor de Argentijnse pers een Belg uit die ze extra belichten. Stephane Henrard zal dit jaar meedoen met een uitgebouwde kever. Hij rijdt met een Volkswagen DunBee, een buggy met als carrosserie de gekende Kever. Hij valt vooral pitoresk op in de caravaan. Stephane is gemotiveerd om de titel mee naar huis te nemen. De Kever van de duinen heeft reeds zijn strepen verdient in de Africa Race en nu maakt hij de sprong naar DAKAR. Hij rijdt met nummer 353 terwijl de vrolijke Herbie met nummer 53 reed, niet zoveel verschil. Stephane confronteert de bergen, rivierbedingen en woestijnen met zijn 'maat' , de olijke Herbie.

Maandag rolde Stephane als 40ste over de meet. "Op de smalle en bochtige bergpaden kon ik geen snelheid maken omdat ik geblokkeerd zat achter tragere deelnemers. Nadien was er in de open vlakte heel veel fesh fesh. We hadden rugwind, waardoor we vaak in ons eigen stof reden. Op een bepaald moment heb ik daardoor een situatie verkeerd ingeschat, ben ik even van de baan geraakt en lek gereden. Mijn co Bruno Barbier sukkelt nog steeds met een verstuiking aan de voet, waardoor hij niets kan doen en ik dus op mijn eentje de lekke band moest vervangen. Even later heb ik, samen met nog andere rijders, in een canyon naar een uitgang gezocht en daarbij een tweede keer lek gereden. De herstelling in de fesh fesh was bijzonder gevaarlijk. Uiteindelijk zijn we er toch geraakt. Dinsdag hebben we een iets betere startpositie. Ik hoop dat we dan wat progressie kunnen maken, want als je bij de top twintig kan rijden is het een stuk makkelijker en is het parkoers nog niet zo stuk gereden."

Tour van Argentinie

Er zijn ook nog wielrenners die fietsen, ze zitten niet allemaal bij iemand op de sofa. Mark Cavendish bijvoorbeeld, de man in Argentinië momenteel voor Omega Pharma-Quick Step. Hij haalde al dadelijk de openingsrit van Tour de San Luis in Argentinië binnen. Nadat DAKAR en de Franse zakenmannen Argentinië ontdekt hebben, zit nu ook de NV Tour de France in deze contreien.
Tom Boonen, de winnaar van vorig jaar, was normaal de favoriet, maar hij kon om gezondheidsredenen niet komen, hij wil zeker fit zijn bij de tour van Qatar. Cavendish neemt zijn plaats in. De eerste rit was 164 km lang in de stad Villa Mercedes. Cavendish won de spurt tegen Modolo (INOX) en Petacchi van Lampre Merida. Het was het team Omega Pharma-Quick Step dat Cavendish tot bij de meet bracht. De hele dag zaten ze aan de kop van het peloton. 'We werden aan de kop geholpen door andere teams van de spurters, maar mijn team bleef in mijn rug duwen, tot de laatste meters. Het is zo heerlijk om te voelen dat een ploeg 100% achter je staat, het geeft je vleugels.' zei Cavendish. De eindspurt was een chaos, Cavendish vertelde na de rit dat het moeilijk was om als ploeg bij elkaar te blijven, er stonden dan ook geen borden voor de laatste 200 of 100 meters. Daarom sprong hij maar op goed vallend uit, op 250 meter, zodat hij alles uit zichzelf moest halen om de andere spurters van zich af te houden.
 Vandaag is de rit 171.4 km lang en krijgen ze een klim van categorie 3 in de benen, over de Alto Paso Grande, op 55.3 km.

Zonne-auto race in Chili

Chili houdt de tweede Latijns Amerikaanse race met zonne-energie voertuigen. De Atacama woestijn is daar een ideale plek voor. Deze woestijn is gekend door Dakar-fans. Maar nu zullen er iets groener voertuigen aan de meet staan. Meer dan 25 teams namen deel aan de race. De meeste universitaire teams uit Chili en Argentinië, Colombia, Peru en de petroleumstaat Venezuela. Vorig jaar stonden er nog maar 11 teams aan de startvlag. Een serieuze verdubbeling. Vooral jongere mensen worden aangetrokken door deze originele competitie. De race is een deel van het evenement. Er wordt vooral naast de zijlijn gediscussieerd en resultaten uitgewisseld. Tussen deze teams bestaat er geen 'industriële spionage'. Zij leren graag van elkaar, hoewel universitaire eer in de race wel meespeelt.

Dakar: Belgen in de trucks

Tom Colsoul samen met de Nederlander Gerard De Rooy (Iveco) zijn geen onbekende in de zwaarste rally ter wereld. Zij begonnen dan ook dit jaar weer aan een keiharde concurrentiestrijd met de Russen in de categorie trucks. De tweede etappe in de Dakar rally voor vrachtwagens werd door hen gewonnen. Het Nederlands-Belgische team, zondag tweede in de openingswedstrijd, nam gisteren de leiding.

Een andere Nederlands-Belgische formatie, met navigator Serge Bruynkens als navigator in het team van Marcel van Vliet, had zondag de eerste etappe gewonnen, maar werd maandag pas achtste op 9:56 en zakte in de stand naar de zevende plaats terug.

'Dit is de eerste ritzege in drie jaar en het doet deugd', reageerde Colsoul. 'We hebben 200 kilometer erg hard gereden, maar dat heeft iedereen gedaan. Nadien hebben we het verschil gemaakt in de duinen. Gedurende 70 kilometer heeft Gerard een bijzonder strak tempo gereden, zonder echt risico's te nemen. Al zijn we één keer wel goed weg gekomen. De afdaling van één duin was zo scherp naar beneden, dat de vrachtwagen recht op zijn neus terecht kwam en loodrecht stond. Alles wat we zagen was zand. Gelukkig heeft onze vrachtwagen een gigantische neus. Veel tijd hebben we niet verloren. Vrijwel onmiddellijk konden we verder. Ik heb de tussentijden in de duinen gezien en daar hebben we echt wel het verschil gemaakt.'

Stand:
1. Gerard De Rooij/Darek Rodewald/Tom Colsoul (Ned/Ned/Bel/Iveco) in 3u48:11
2. Eduard Nikolaev/Sergey Savostin/Vladimir Rybakov (Rus/Kamaz) op 5:30
3. Stacey/Van Goor/Der Kinderen (Ned/Iveco) 5:49
...
7. Marcel Van Vliet/Peter Bell/Serge Bruynkens (Ned/Ned/Bel/Man) 9:30
13. Pieter Versluis/Harry Schuurmans/Jurgen Damen (Ned/Ned/Bel/Man) 27:34

Koen Wouters en Pascal Feryn zitten ook terug in het zadel, zij eindigden op de 40ste plaats. Ze reden een feilloze tweede rit en wonnen heel wat plaatsen. Op naar dag drie.

Dakar 2012

Twee teams werken aan een elektrisch voertuig voor de Dakar-rally. Een van de twee teams, dat al in januari volgend jaar wil deelnemen, gebruikt Nederlandse technologie van de Technische Universiteit Delft. De Dakar-rally is een veeleisend parcours, maar Alister McRae, broer van de legendarische rallypiloot Colin McRae, is niet aan zijn proefstuk toe. Hij bouwde al een McRae ProDakar 4×2 buggy, die begin dit jaar de rally uitreed. Nu wil zijn team de lat hoger leggen door mee te doen met een elektrische versie van de buggy.
Lees meer