Belg europees kampioen

 België heeft een topatleet bij, de Ethiopische Belg Atelaw Bekele, 24 jaar. Hij mocht de gouden medaille van het Europese veldloopkampioenschap op zijn borst spelden. Hij is reeds 8 jaar in ons land. Hij kwam aan als jonge politieke vluchteling. Zijn coach Dirk Van Kerkhoven volgde de wedstrijd vanuit België. Atelaw won dominerend in de veldloop in Velenje, Slovenië met ruime 5 seconde overschot op zijn tegenstanders. Atelaw is een nieuwkomer in het circuit, daarom lieten de lopers hem op een recht stuk vertrekken. Niemand was bang van hem, doch dat was buiten de vlugge benen van Bekele gerekend. Hij zette de spurt in en liet niet meer los. Dat Bekele voor ons land Europees kampioen wordt, is een primeur voor ons land. Niemand had het goud in Slovenië verwacht. Maar nu gaan ze de naam Atelaw niet meer vergeten.
De jonge Atelaw komt uit Ethiopië. De vader van zijn broer kocht een vliegtuigticket voor hem. De jonge snaak wist niet eens waar naartoe. Zonder het te weten stond hij op de landingsbaan in Brussel. Hij werd vrij snel erkend als politiek vluchteling en overleefde de asielprocedure. In 2008 kreeg hij het Belgische paspoort. Hij verhuisde van het Klein Kasteeltje naar een OCMW woning in lanaken, waar hij zich toelegde op het lopen en trainen, terwijl zijn huisgenoot zich overgaf aan het Belgische bier. Hun wegen scheidden en zo kwam hij in Heist-op-den-Berg terecht bij een gezin met 5 kinderen. Daar kreeg hij voor het eerst een echte trainer. Hij werkt voor de kost en traint in zijn vrije tijd. Hij is lid van Atletiek Vlaanderen, maar hij is geen prof. De stages worden wel terugbetaald, voor de rest werkte Bekele in de kringloopwinkel waar hij fietsen herstelde, daarna in een verpakkingsbedrijf en momenteel halftijds in een groentebedrijf. Zijn stages deed hij in het hooggebergte in Ethiopië. Dat heeft hem goed gedaan. "toen hij terugkwam, vloog hij," vertelt zijn trainer.
Een Belgische loper met een grote toekomst!