Hermés wint

De redactie van uw geliefde 'goednieuwskrant' heeft een paar stokpaardjes en lievelingetjes, eentje ervan, ergens overgehouden van de materiële fase uit de lichtheid van het bestaan, is Hermès. Als Belg hou ik me vast aan de handtassen van Delvaux, maar de andere artikelen van dit Parijse merk kunnen me bekoren. Iedere weldoener mag me dus gerust een sjaaltje of zoutvatje opsturen, getekend door de gevleugelde god van de oude Grieken. 

Hermès is van origine geen modelabel, maar werd in 1837 opgericht in Parijs als leverancier van zadels. Aangezien de adel op het einde van de19de eeuw minder paard reden en meer reisden, zocht de familie andere producten om aan hun gamma toe te voegen. Zo onstond de productie van koffers, reis- en handtassen. Emile-Maurice Hermès, de opvolger van de stichter, Thierry Hermès, introduceerde heel wat nieuwe producten. Een lijn hutkoffers, tassen en andere onmisbare benodigdheden voor op reis werden nu van het zadelleer gemaakt.

Het was ook Emile-Maurice die de winkel op de Rue Faubourg St. Honoré in Parijs opende, waar nog steeds het moederhuis gevestigd is.

Buiten de wereldbekende handtassen 'kelly' en 'Carrés' heeft Hermés nog een uitgebreid gamma van kwaliteitsproducten. De sjaals en stropdassen hebben achter elke afbeelding een hele filosofie zitten. Ze gebruiken pure zijde en een ambachtelijke manier van batic voor deze kunstwerken. Het bedrijf Hermés staat nog steeds gekend als een familiebedrijf. Het kapitaal van Hermés is nog steeds in handen van de familie en de werknemers. Daarom komt de stille 'take over' van de CEO Bernard Arnault van LVMH (Vuitton Louis) als agressief over. Zij proberen reeds een tijd om de aandelen op de Parijse beurs van het bedrijf uit Faubourg St, Honoré op te kopen. Bernard wilde dit in stilte doen, tot hij de meerderheid in handen had.  Thierry Hermés, eigenaar van 72% van het kapitaal van het gelijknamige bedrijf, zag het aankomen en met ijzeren hand wil hij deze agressieve overname nu voorkomen. Hij haalde het bordje 'tot hier en niet verder' boven en ging in de aanval. Ook het bordje 'over naar familie' stak hij op. Hij riep heel de familie bij elkaar en gaf opdracht aan een beroemd advocatenbureau om hun belangen te verdedigen. Gisteren sprak de rechtbank in Parijs dan het verdict uit: alleen de familie is bevoegd om de aandelen van Hermés op te kopen en de holding in controle te houden en dit zeker tot 2031. 52 van de 72 erfgenamen van Hermés zetten hier hun schouders onder.

Het is een mijlpaal in de Franse justitie. De familie is blij met het 'anti-take-over' vonnis van de rechter. Het bedrijf uit het mooie Faubourg St Honoré blijft hierbij in handen van de familie voor de volgende twee generaties.
In juni van dit jaar had de holding van Louis Vuitton reeds 21.4% van de aandelen van Hermés in handen. De familie kwam in augustus juist op tijd in actie. Zij kochten voor 240 miljoen euro eigen aandelen terug. Deze willen ze gratis schenken aan al hun werknemers die zij ook beschouwen als deel van de 'familie'.
Bernard en LVMH is eigenaar van Louis Vuitton, Dior en John Galliano. De agressieve overnamepoging wordt door Hermés gezien als landverraad. LVMH geeft zich uiteraard niet dadelijk gewonnen, het staat nu wel 1-0 maar Bernard gaat verder, aldus zijn woordvoerder. Hermés had in het eerste trimester van dit jaar een omzet van 637 miljoen euro, en dit kapitaal beweegt zich nog steeds in handen van de familie. Het is en blijft, volgens de woordvoerder van Hermés, een ambachtelijk bedrijf dat zijn producten afwerkt met zorg en liefde, met passie voor kwaliteit. Hermés is een levensfilosofie en geen luxeproduct. En hierin volgt de redactie de woordvoerder van de familie volledig.