Bierbrouwen doe je met verstand

Ann Francoise Pypaert

Orval, het klinkt ons als een geslaagde schuimrand op een vers pintje, klaarhelder in de oren. De brouwerij werd een generatielang geleid door JM Rock. Hij nam een tijdje geleden afscheid van zijn 'kindje'. En een afscheid is altijd een nieuw begin... Zowel voor JM Rock die het bierlandschap niet zal verlaten en voor Orval, zijn brouwerij en zijn mensen, zij krijgen een nieuw trekpaard: The woman in charge 'Anne-Françoise.

Een bier leiden dat zo iconisch is als een Orval, is geen klein bier. Jean Marie liet de brouwerij dan ook in goede handen achter, zijn rechterhand van de laatste 20 jaar: Anne-Françoise Pypaert.
Een vrouw in de wereld van een abdijbier, het is weer Belgische kolder, buiten de waard Anne-Françoise, gerekend. Ze lacht de kritiek van de onwetende pers weg. 'Toen ik in de brouwerij begon was is de enigste vrouw hier,' zegt ze. 'Nu zijn er verschillenden van 'ons', werkzaam in de marketing, het labo...' Als biochemicus staat AF haar mannetje in de fermentatieroom.
"Voor de eerste keer studeerden er meer vrouwen af dan mannen, in mijn jaar. Toen was er ook geen werkzekerheid, toch heeft het jaar 92 van de biochemische ingenieuses geen moment zonder werk gezeten." Haar mentor Jean Marie Rock leerde haar dat brouwen met hart en ziel wordt gedaan, iets waar AF zich dadelijk in terugvond.
Het brouwen moet tussen de muren van het klooster gebeuren, daardoor is de brouwerij beperkt in plaats. De andere uitdagingen op technologisch vlak zijn niet zo groot. Het recept heeft de tands des tijds doorstaan. Wel is het bier nu stabieler, heeft een mooie kleur en mooie kraag. 'Er is veel in analyses geinvesteerd. Het labo heeft nu drie werknemers,' legt Anne-Francoise uit.