Vrouwen aan de top

65 jaar geleden mochten vrouwen voor het eerst nationaal kiezen in Belgie. Gelukkig was het elders in de wereld al vroeger een gewoonte. Het blijft zo dat Belgie minder vervrouwelijkt dan de andere landen om ons heen. In de Verenigde Staten is het zelfs zo dat de krisis de vrouwen aan de top een handje helpt. In het laatste bastion van de heren, lopen nu meer vrouwen rond dan mannen. De bedrijven die samenwerken met defensie hebben hun top vervrouwelijkt. De CEO van General Dynamicx, BAE Systems en Lockheed Martin is nu een vrouw. Marillyn Hewson, Phebe Novakovic en Linda Hudson. Hun taak zal er vooral in bestaan om de besparingen rond te krijgen en de krisis te bevechten in deze sector. Goede en gezonde vrouwelijke logica hebben ze daar nodig.

Ook op politiek vlak nemen vrouwen meer en meer topfuncties aan in de Verenigde Staten en Europa. In januari van dit jaar zit er een record van vrouwen in het Congress. 100 jaar geleden zijn moedige vrouwen de strijd begonnen voor gelijkheid. Zij werden hard teruggedrukt, maar overleefden de strijd. Hun vruchten bloeien in deze eeuw eindelijk open. In de privé is de top nog niet eerlijk verdeeld, zelfs de lonen niet.
Wereldwijd staan 1 biljoen geschoolde vrouwen klaar om hun taak op de werkvloer op te nemen, volgens het consult bureau Booz&Co. "Vandaag is het geweldig en een interessante uitdaging om als vrouw de zakenwereld in te stappen," zegt Emily Bennington in de Washington Post. Emily is een cariere consultante. "Nooit voorheen was onze stijl van leiden zo nodig, dit verhoogd onze keuzes en onze mogelijkheden." De crisis vraagt een vrouwelijke hand, eindelijk geeft deze man's world dit toe.
De weg naar de top is nog steeds frustrerend en vermoeiend op naaldhakken. Mannen zijn nog steeds in het voordeel. De stereotiepe zijn nog te vaak een realiteit. Bennington schrijft in haar boek een zin die  boven elk meisje haar bed zou moeten hangen: "je moet een magnifieke vrouw zijn om een magnifieke carriere te maken." Zij legt dit uit dat iedereen magnifiek kan zijn, maar vrouwen dat van zichzelf te weinig toegeven. De deur van de trapzaal naar de top moet je niet inbeuken, wel laten opensmelten met charme en interactie, kennis van zaken en flexibiliteit. Zakendoen doe je niet over lijken, dat doe je met levende mensen en vooral met jezelf.

Een carriere uitbouwen kan je door het seksisme te relativeren, opmerkingen en intriges niet persoonlijk te nemen, met andere woorden: jezelf te ontmoeten en recht in de ogen te zien. 

De drie carriere doders zijn gebaseerd op negatieve houdingen: te veel nadenken, te veel zorgen maken en alles op jezelf te betrekken.
De drie vrouwen die zich nu in defensie hebben gesetteld, krijgen een hele hap uit het staatsbudget van Noord Amerika in hun schoot geworpen. Hudson komt uit het militaire communicatie onderzoeksnet. De verdiensten van Hudson waren om het bedrijf BAE Systems erkenning te geven voor zijn organisatie en verbetering van de werkomgeving.
Novakovic komt dan weer uit de CIA-wereld. Zij werkte voor de defensie secretaris en heeft sinds 1997 gewerkt met nationaal budget beheer. Haar eerste telefoon vanuit haar CEO bureau aan de investeerders was: "dat het informatiesysteem $2 biljoen minder zal uitgeven" Daarna was het de beurt aan verschillende fusies die in de pipeline zaten en die resoluut schrapte. Een krachtdadig optreden dat het bedrijf even op zijn grondvesten deed daveren. "We gaan ons niet heruitvinden, we gaan terug naar onze core-business." zei ze en ze ontsloeg de IT-directeur.

Hewson, de derde defensie leading lady, is een veteraan van Lockheed. Zij werkt al 30 jaar in dit bedrijf. Na wat opkuis over corruptie schoof zij heel wat zetels op. Haar start was minder verrassend. Toch stuurden ze de helft van de top op pensioen. Dit bedrijf focust zich vooral op de F-35 jetfighter. Hewson wil vooral een jong ingenieursteam en minder bazen op de werkvloer.

U ziet het, een vrouw aan het stuur zorgt voor een meer praktisch gerichte beleid, terwijl men soms anders zou denken.