Dure WC's

Ok, Microsoft is niet het beste product van de internet-era, Bill Gates' bedrijf jaagt een monopolie achterna, en ja hij is de rijkste mens van de wereld, of bijna. Maar dat wil niet zeggen dat er geen goed nieuws over hem te vertellen valt. Al jaren werkt de Bill en Melinda foundation voor kansarmen, achtergestelde streken en micro-kredieten. Zij zien hun hulpplan ook iets verder dan gewoon geld geven en basta. Zij investeren in een opwaardering, in het verbeteren van de leefomstandigheden, onderwijs, opleiding.

In Januari schreef de goed nieuwskrant over de investering in ziekten die allen de armsten der aarde plagen en waar rijke farmaceutische bedrijven geen graten noch centen in zien. (lees hier) 

Hij sloot toen een contract met een paar farmaceutische bedrijven om medicatie te vinden en te verspreiden voor de bloedwormen en andere armoede-ziekten. Nu is het toilet aan de beurt. De organisatie van Bill en Melinda schreef een wedstrijd uit om het toilet terug uit te vinden. In de strijd tegen ziektes van armoede is het toilet een "dringend probleem" dat moet opgelost worden. Met uitwerpselen vervuild water veroorzaakt jaarlijks bij 1,5 miljoen kinderen buikloopziektes. Wereldwijd hebben 2,5 miljard mensen geen toegang tot sanitaire voorzieningen.

Caltech's ontwerp

De miljardair heeft een wedstrijd uitgeschreven om de wc-pot opnieuw uit te vinden. De eerste prijs was voor een toilet dat op zonne-energie werkt, en dat ook waterstof en stroom kan produceren. Het is door Californische onderzoekers ontwikkeld. B&M Foundation vond dat de toilet van 1775 nu wel voorbijgestreefd was. In deze technologische wereld blijft het sanitair ter plaatse trappelen, en dit reeds meer dan 230 jaar. "Deze uitvinding is ook levensnoodzakelijk voor de ontwikkelde wereld, wij vervuilen onze rivieren eindeloos met het gewone doortrek-toilet. Stel je voor in de onderontwikkelde landen, de ziektekiemen die daar uit voortkomen zijn ontelbaar." De organisatie stopt $3.4 milj meer in de nieuwe ontwikkeling, dat brengt de totale som op $6.5 milj voor het project. 'Vind de toilet opnieuw uit'.
Dit is een kleinigheid om op grote schaal zoveel mensen te helpen. 2.6 biljoen mensen in de wereld hebben geen toilet of deugdelijk sanitair systeem. Vorig jaar gingen Bill&Melinda reeds naar 8 universiteiten om een toilet te creëren die minder of geen water verbruikt, veilig, betaalbaar en eventueel energie kan opwekken. Een hoog gegrepen doel, dat toch haalbaar is. Dinsdag gaf hij reeds een paar prijzen aan teams die vorderingen gemaakt hadden. Caltech kreeg $100.000 voor een model op zonne-energie. De zonnepanelen leveren elektriciteit voor een elektrochemische reactor dat de uitwerpselen en urine omzet in waterstof gas. Dit gas kan opgeslagen worden en energie leveren als het nacht is of als de zon minder schijnt.
Deze energietank wordt ondergronds geïnstalleerd. Het doorspoelwater wordt ook gerecycleerd en terug gebruikt. Caltech is van de universiteit van Californie. Ook de Britse universiteit Loughborough en de Canadese unif van Toronto kregen een prijs voor hun ontwerp. Hun focus lag op het omzetten van de uitwerpselen in herbruikbare energie.