Vakantie in eigen land: Varen op de IJzer

Brecht Vanhoutte en Vincent Hoste hebben met de tewaterlating van hun solarboot Helios op de IJzer hun masterproef met succes afgrond. Deze zomer vaart de boot toeristische tochten tussen Diksmuide en Nieuwpoort.

'Wij zijn twee studenten aan de Howest en hebben voor onze masterproef een uniek project bedacht', vertellen Brecht Vanhoutte uit Izenberge en Vincent Hoste uit Zillebeke. 'We hebben een exploiteerbare solarboot gerealiseerd die een technisch hoogstaand en groen juweeltje is. De concrete uitwerking van de boot was een teamwerk en vereiste een intense samenwerking. Na het solarvliegtuig in Zaventem vorige week, heeft Diksmuide deze week een solarboot.'

Een catamaran

Voor de bouw van hun solarboot vertrokken de studenten van het principe van een catamaran. Zo tekenden ze stap voor stap de boot uit op mechanisch en elektrisch vlak. De Helios voorziet zijn primaire energie via zonnepanelen en stockeert de verkregen elektriciteit in batterijen. Bij een tekort aan zonlicht kan er ook energie worden opgewekt door fietsbewegingen die de generatoren aandrijven. Elektriciteit opwekken via deze twee kanalen maakt dit project juist zo uniek.

'De solarboot kost veel geld', leggen Brecht en Vincent uit. 'De firma Decat Energy Technics uit Pervijze en Electrawinds uit Oostende hapten als hoofdsponsors toe. Beide bedrijven hebben ons als jong talent gesteund in de groene energiesector. Onze solarboot heeft een regionaal en duurzaam karakter.'

Bijgeloof

Deze zomer is het dus mogelijk om op groene energie tussen Diksmuide en Nieuwpoort te varen. 'The Outsider Coast uit Nieuwpoort staat in voor de toeristische exploitatie van de solarboot', gaat Brecht verder. 'De aanlegplaats is Het Kraaienest aan het spaarbekken in Nieuwpoort. In de cockpit is een gps aanwezig. Dit maakt het mogelijk allerhande toeristische gegevens op het scherm te visualiseren.'

'Als stad hebben we onmiddellijk ja gezegd toen beide studenten mij contacteerden voor de doopplechtigheid van Helios', reageert burgemeester Lies Laridon (CD&V). 'Ik vind het belangrijk dat studenten kansen krijgen in de eigen streek. We proberen in de Westhoek de braindrain te keren. Je moest eens weten hoeveel jobs en stageplaatsen er zijn in de Westhoek voor hooggeschoolden. Daarbij is er nog het bijgeloof in de scheepvaart: het zijn de vrouwen die de boten moeten dopen, of anders brengt dat ongeluk met zich mee. Allicht vandaar dat beide studenten naar Diksmuide afzakten omwille van de vrouwelijke burgemeester.'

Bron: Het Nieuwsblad

*Foto van uw tocht op de IJzer? Plaats het in de goednieuwskrant.