Kerstlichtjes in het donker

Bedrijf sfeerverlichting Avontuur

Als er één ding crisisproof is, dan is het wel kerstverlichting, dit bij onze Noorderburen toch. In Nederland zorgt Patrick Avontuur voor de kerstverlichting van heel Nederland. Hij verkoopt elk jaar meer.  "Ik was vorige week in Londen en ik moet zeggen: wat wij hier in Nederland maken, doet daar niet voor onder. Wij zijn toch wel een designland, dus wij maken toch echt wel wat meer vernieuwende dingen, leukere combinaties en meer geïntegreerd in de architectuur."
In België is het een beetje anders. Particulier groeit de kerstverlichting inderdaad. Er wordt meer aandacht geschonken aan een mooie kerst is huis, nu iedereen thuisblijft tijdens de vakantie. Toen de goednieuwsredactie nog een kleine peuter was, kon je de kerstverlichting in de tuin op 1 vinger tellen tijdens de rit van de ene oma naar de andere in deze donkere dagen. Om ze op alle handen te kunnen tellen, tegenwoordig, heb je wat zussen en broers nodig.

Wat is de trend dit jaar?
De technologie is in de lampjes geslopen. De lichtjes leggen een heel programma af, van flikkeren tot pinken, tot de mexican wave naar een random regenval. Verder zijn de lampjes op stellingen geplaatst in de vorm van dieren, kerstbomen of de gekste grappige vormen.

In Mechelen is er in 2010 geïnvesteerd in nieuwe sfeerverlichting, wel zo een 200.000 euro. De zilveren kerstballen met lichtjes gaan nu al wel een paar jaar mee en zijn nog steeds mooi. Voor het onderhoud van de verlichting reserveert de stad jaarlijks 75.000 euro. "Dat is om ze op te hangen en te bewaren, en voor alle herstellingen", legt Geypen uit.

Mechelen

Bourla Antwerpen (GVA)

In Antwerpen betalen de winkelstraten al jaren zelf hun verlichting. Zij kunnen er wel subsidies voor aanvragen. Zo wil district Antwerpen u helpen om de gezellige kerstsfeer uit te stralen met mooie en duurzame feestverlichting. Tot 10 september kon een aanvraag ingediend worden.
Al jaren moeten de handelaarsverenigingen in Antwerpen zelf voor hun kerstverlichting zorgen. Met als gevolg dat er steeds meer afhaken omdat de kosten te hoog zijn.

In Merksem, Deurne en Borgerhout zorgt het district ook voor een financiële tegemoetkoming. ”Daar gaat het vaak maar om enkele straten”, weet Ivo Nicolay van UNIZO. ”In Antwerpen is het natuurlijk gecompliceerd met al die winkelgebieden. Maar het resultaat is wel dat we steeds meer verlichting zien verdwijnen. Handelaarsverenigingen geven het op omdat ze geen geld meer hebben om de verlichting na de feestperiode weg te halen, bijvoorbeeld.”

”De stad moet stralen in de eindejaarsperiode. Dat draagt bij aan een leefbare en gezellige stad, " vindt Roger Braeckmans van de handelaars in de Jezusstraat. Gent had al veel vroeger subsidies voor de kerstverlichting.

Wat doet kerstverlichting met mensen?
Patrick Avontuur zegt dat de mensen er vrolijk van worden "en het geeft hoop", voegt hij eraan toe. "Het is de markering van het einde van het jaar en een goed begin van een nieuw jaar. Zo'n ijkpunt is voor veel mensen van symbolische waarde. Je hebt het gewoon nodig, anders dender je maar door."