Vanaf 1 juli houdt de gemeente Merchtem in Vlaams-Brabant zelf het loket
van het lokale treinstation open. Dat is uniek in ons land. De gemeente
doet dat omdat de NMBS er al zijn personeel weghaalt op het einde van
deze maand. Er staat al wel een ticketautomaat. Het station Merchtem ligt op de lijn 60, Dendermonde-Brussel. Het werd 'gesloten' door de NMBS omdat er per dag minder dan 100 transacties gebeurde. Gesloten, in de zin van: onbemand station. Minder dan 100 wil zeggen: 99 per dag? Dat zijn nog bijna 33.000 per jaar. Voor een klein stationnetje toch nog een mooie prestatie, of liever: 33.000 reisjes die voor de NMBS niet belangrijk zijn.De gemeente Merchtem dacht er anders over en schreef een advertentie voor vrijwilligers die het station willen onderhouden en open houden. Een tikkeltje menselijkheid voor de 30.000 reisjes die in dit station beginnen en/of eindigen. De lijn 60, Dendermonde - Brussel, is een belangrijke lijn die vaak overbezet is.
Om een station leven in te blazen en het verblijf van de stationschef wat aangenamer te maken, kan men misschien de open ruimte invullen door een cultuur centrum, een afdeling van de gemeentebibliotheek onderbrengen of een sociale vereniging de kans geven om er bijvoorbeeld een cafeetje te openen. Een levendig station is toch een stukje van onze maatschappelijke geschiedenis. Zo moeilijk kan het toch niet zijn om wat creativiteit aan de dag te brengen? Verhalen, reacties, foto's over reizigers vanuit Merchtem of andere kleine stationnetjes zijn van harte welkom!
